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Si solo quieres calefacción y cambiar el menor número de cosas, un radiador de baja temperatura con ventilador suele encajar mejor: se fabrica para sustituir directamente a un radiador existente y solo añade un enchufe o toma eléctrica al lado. Un fancoil tiene sentido si también quieres refrigerar, pero exige desagüe de condensados y más obra. Antes de decidir, calcula si basta con ampliar los radiadores convencionales de las estancias que se quedan cortas: no tiene ventiladores ni consumo eléctrico propio, aunque ocupa más pared.
Qué es cada emisor
Un radiador de baja temperatura se parece por fuera a un radiador convencional, pero dentro lleva una batería de intercambio y unos ventiladores de muy bajo consumo que aumentan el aire que la atraviesa. Al forzar la convección, emite más calor con agua más templada. La guía de IDAE lo describe como un fancoil de pequeña potencia.
Un fancoil o ventiloconvector es una carcasa con ventilador e intercambiador por el que circula agua caliente (calefacción) o fría (refrigeración). Hay versiones de pared, suelo, techo, cassette y conductos. Los de conductos permiten repartir el aire a varias estancias desde un falso techo.
La tercera opción no es un emisor nuevo: ampliar los radiadores convencionales. Consiste en añadir elementos (en radiadores modulares, como muchos de aluminio, modificando las tomas) o cambiar el radiador por otro de más superficie, para que entregue el calor necesario con agua más templada.
Por qué se plantean al pasar a aerotermia
Una bomba de calor rinde mejor cuanto más baja es la temperatura de impulsión. Los radiadores antiguos se dimensionaron para agua a 75–80 °C, y a 55/45 °C un radiador típico entrega en torno a la mitad de su potencia nominal (unos 515 W de cada 1.000 W con exponente 1,3). Si alguna estancia se queda corta, hay dos salidas: subir la temperatura del agua para toda la casa o aumentar la capacidad de emisión de esa estancia. Por qué la segunda suele ser preferible se explica en aerotermia de alta o de baja temperatura.
En su tabla resumen de emisores para rehabilitación con bomba de calor, IDAE valora el rendimiento con bomba de calor como «medio» para el radiador estándar y «alto» para el radiador de baja temperatura y el fancoil. En refrigeración, el radiador estándar no aporta nada, mientras que el radiador de baja temperatura y el fancoil figuran como «muy bueno».
Lo que exigen en obra
Alimentación eléctrica
Tanto el radiador de baja temperatura como el fancoil tienen ventiladores, así que necesitan alimentación eléctrica junto al aparato. Según IDAE, los ventiladores de los radiadores de baja temperatura consumen entre 2,5 y 30 W en total, según el tamaño. Es poco, pero hay que preverlo en el cálculo y en la obra: si no hay toma cerca del radiador, habrá que llevarla. Esa conexión la hace un electricista, no el usuario.
Desagüe si refrigeran
Cuando circula agua fría por la batería, la humedad del aire se condensa. Por eso los fancoils que refrigeran necesitan un desagüe de condensados, y IDAE indica lo mismo para los radiadores de baja temperatura que incluyen función de «refrescamiento» o de refrigeración. En un piso habitado, llevar ese desagüe hasta cada aparato puede ser una de las partes más invasivas de la obra.
Caudal de agua y tuberías
Los emisores con ventilador suelen trabajar con saltos térmicos pequeños. En su ejemplo para 800 W, IDAE indica 0,58 l/min para un radiador de alta temperatura a 80/60 °C, 1,15 l/min para un radiador de baja temperatura a 55/45 °C y 2,30 l/min para un fancoil a 45/40 °C. Añade que el caudal de los fancoils puede cuadruplicar el previsto con caldera, así que hay que comprobar tuberías, bomba y válvulas.
Nota técnica: fancoils y radiadores tienen poca inercia térmica y poco volumen de agua. IDAE advierte que, sin volumen suficiente en la instalación, aumentan los arranques y paradas del compresor y puede faltar energía para los desescarches. El técnico valorará si hace falta un depósito de inercia.
Ruido y confort
Un radiador convencional no hace ruido propio. Un emisor con ventilador sí, aunque sea bajo, y su potencia depende de la velocidad: IDAE explica que al pasar de modo reducido a confort o máximo aumenta el calor emitido, siempre que haya caudal de agua suficiente. Es decir, la potencia de catálogo a velocidad máxima puede no ser la que uses de noche en un dormitorio.
IDAE recomienda seguir las indicaciones del fabricante para elegir por potencia y nivel sonoro. En la práctica, pide la potencia a la temperatura de agua prevista en la velocidad que usarás y el nivel sonoro correspondiente. A favor de estos emisores, su baja inercia calienta la estancia mucho antes que un sistema de gran inercia. Mueven aire, así que conviene no colocarlos donde el chorro dé directamente sobre una cama o un sofá.
Sustitución directa y alternativa de ampliar radiadores
Según IDAE, los radiadores de baja temperatura se fabrican también para sustituir directamente a los existentes, con conexión a cualquier mano (izquierda o derecha) y posición. Eso permite aprovechar las tomas de agua y cambiar solo los radiadores que se quedan cortos. Un fancoil de techo o de conductos, en cambio, suele implicar un trazado nuevo.
Ampliar un radiador convencional evita ventiladores y electricidad, pero pide mucha más superficie (la tabla para pasar de la demanda a la potencia nominal está en radiadores para aerotermia: qué potencia necesitan). El ejemplo muestra por qué:
Ejemplo de cálculo
Datos de partida (supuestos): un dormitorio necesita 800 W en el día más frío. Tiene un radiador de 1.200 W nominales (75/65/20 °C), exponente n = 1,3. Se estudia trabajar a 50/40 °C (ΔT = 25 K) o a 45/40 °C (ΔT = 22,5 K).
- Emisión actual a 50/40 °C: 1.200 × 0,406 ≈ 487 W. A 45/40 °C: 1.200 × 0,354 ≈ 425 W. En ambos casos, insuficiente.
- Potencia nominal necesaria a 50/40 °C: 800 ÷ 0,406 ≈ 1.970 W. A 45/40 °C: 800 ÷ 0,354 ≈ 2.260 W.
- Conclusión del supuesto: habría que pasar de 1.200 W a unos 2.000–2.300 W nominales, casi el doble de radiador. Si no hay pared para ello, un radiador de baja temperatura del tamaño actual puede ser la salida, comprobando en catálogo su potencia a esa temperatura de agua.
factor = (ΔT / 50)^n
potencia_nominal = demanda / factorEjemplo ilustrativo con valores supuestos. La demanda de cada estancia la calcula el técnico y el exponente n figura en el catálogo del radiador.
Comparativa de las tres opciones
| Criterio | Ampliar radiador convencional | Radiador de baja temperatura | Fancoil |
|---|---|---|---|
| Principio | Más superficie, convección natural | Batería con ventiladores de bajo consumo | Intercambiador con ventilación forzada |
| Alimentación eléctrica | No necesita | Sí, junto al radiador (ventiladores de 2,5 a 30 W) | Sí |
| Refrigeración | No | Algunos modelos, con desagüe | Sí, con desagüe de condensados |
| Ruido propio | No tiene | Bajo, según velocidad y modelo | Según velocidad y modelo |
| Obra | Nuevo radiador o elementos; puede cambiar tomas | Sustitución directa posible; toma eléctrica | Mayor si es de techo o conductos |
| Espacio | El que más pared ocupa a baja temperatura | Similar al radiador actual | Pared, techo o falso techo |
| Caudal de agua | Depende del salto de diseño | Mayor que con caldera | Alto (salto de unos 5 K en el ejemplo de IDAE) |
Cómo decidir estancia por estancia
No hace falta usar un único tipo de emisor en toda la casa. Lo habitual es calcular la demanda y la emisión de cada estancia a la temperatura objetivo y actuar solo donde no llega. Ten en cuenta que, si todos los emisores comparten circuito, la temperatura del agua la marca el que más necesita. Si conviven emisores con temperaturas muy distintas, pueden hacer falta circuitos separados con válvula mezcladora. Cómo encaja todo esto en el orden de la obra lo verás en las fases de la reforma.
Qué comprobar
- Demanda de cada estancia y emisión de su radiador a la temperatura de agua prevista.
- Potencia del emisor propuesto a esa temperatura y a la velocidad de ventilador que usarás.
- Nivel sonoro declarado por el fabricante, sobre todo en dormitorios.
- Toma eléctrica junto a cada emisor con ventilador.
- Si vas a refrigerar: recorrido del desagüe de condensados.
- Caudal total, estado de tuberías y bomba, y necesidad de depósito de inercia.
Si tu instalación actual es de un solo tubo, las condiciones cambian: revisa antes aerotermia en una instalación monotubo.
Preguntas frecuentes
¿Un radiador de baja temperatura es lo mismo que un fancoil?
Funcionan igual, con batería y ventilación forzada, y IDAE los considera fancoils de pequeña potencia. La diferencia está en el formato: el radiador de baja temperatura se diseña para ocupar el lugar de un radiador y conectarse a sus tomas.
¿Cuánta electricidad gastan los ventiladores?
En radiadores de baja temperatura, entre 2,5 y 30 W en total según el tamaño, según IDAE. Por ejemplo, un aparato de 10 W funcionando 1.000 horas en una temporada consumiría 10 kWh. En fancoils, consulta la ficha del modelo.
¿Puedo refrigerar con mis radiadores de siempre?
No es una función prevista: IDAE no les asigna prestaciones en refrigeración y no tienen bandeja ni desagüe para los condensados. Para refrigerar con agua necesitas fancoils u otro emisor preparado para ello.
¿Hay que cambiar todos los radiadores?
No necesariamente. Muchas veces basta con actuar en las estancias cuya emisión no llega a la temperatura objetivo. Lo determina el cálculo estancia por estancia.
¿Qué son los radiadores ventilados o con ventilador?
Es otra forma de llamar al radiador de baja temperatura que describimos aquí: por fuera parece un radiador, pero dentro lleva una batería de intercambio y ventiladores de muy bajo consumo que fuerzan el paso del aire, y así emite más calor con el agua templada de la aerotermia. Se conecta a las tomas de agua del radiador que sustituye y necesita además un enchufe o toma eléctrica. No hay que confundirlo con un radiador eléctrico o un termoventilador, que calientan con electricidad y no usan el agua de la instalación.
Fuentes
- IDAE. Guía IDAE: La bomba de calor en la rehabilitación energética de edificios. 2023. Apartados 2.2.2.2 (radiadores y radiadores de baja temperatura), 2.2.2.3 (fancoils), tabla 2‑14 (resumen de emisores) y tabla 2‑15 (saltos térmicos y caudales). Enlace.
- UNE-EN 442: condiciones de ensayo de la potencia nominal de radiadores (75/65/20 °C), citada en la guía IDAE, tabla 2‑10.
Siguiente paso
Antes de cambiar emisores
Compatibilidad
Aerotermia con radiadores existentes
Cómo calcular si tus radiadores actuales bastan.
Equipos
Aerotermia de alta o de baja temperatura
Qué temperatura de impulsión necesitas y cómo leer la ficha.
Instalación
Instalar aerotermia sin cambiar los radiadores
Las fases de la reforma, de la visita técnica a la puesta en marcha.
