Respuesta rápida
La aerotermia con radiadores de aluminio puede funcionar si el número de elementos basta para cubrir la demanda con agua a 45–55 °C. Para saberlo se calcula la emisión de cada radiador a esa temperatura con los datos del fabricante. Tienen dos ventajas: responden rápido y, al ser modulares, a menudo se pueden ampliar. Su punto débil es el poco volumen de agua, que suele obligar a prever un depósito de inercia, y conviene cuidar la calidad del agua del circuito.
Cómo se comportan los radiadores de aluminio
La guía de IDAE sobre bomba de calor los describe como ligeros y rápidos en calentarse y enfriarse, pensados sobre todo para emitir por convección y con bajo volumen de agua. Su construcción modular permite añadir elementos para ampliar la potencia, eso sí, modificando las tomas de la instalación.
Como cualquier radiador, su potencia de catálogo está medida a ΔT 50 (agua a 75/65 °C y local a 20 °C, norma UNE-EN 442). Con la temperatura de trabajo de una bomba de calor emiten bastante menos, y la proporción depende del exponente n que publica el fabricante. Si todavía no has repasado el resto de comprobaciones (demanda, caudal, unidad exterior, electricidad), empieza por la guía de aerotermia con radiadores existentes.
Cuántos elementos hacen falta a baja temperatura
El cálculo se hace por elemento: potencia de un elemento a ΔT 50 × (ΔT real/50)n. ΔT real es la diferencia entre la temperatura media del agua [(ida + retorno)/2] y la del local. Si conservas la documentación de la instalación o el radiador tiene alguna marca visible, busca con ella la ficha del fabricante. Si no lo encuentras, el técnico puede medir altura y profundidad y buscar un modelo equivalente, pero el resultado tendrá más margen de error.
Ejemplo de cálculo
Datos de partida: salón que necesita 900 W en el día más frío, radiador de aluminio de 8 elementos de 150 W cada uno a ΔT 50, exponente n = 1,3, local a 20 °C.
- A 55/45 °C (ΔT 30): cada elemento da 150 × (30/50)1,3 ≈ 77 W; los 8 elementos, unos 618 W.
- A 50/40 °C (ΔT 25): cada elemento da ≈ 61 W; los 8 elementos, unos 487 W.
- Elementos necesarios: 900 ÷ 77 ≈ 11,7 → 12 elementos a 55/45 °C; 900 ÷ 61 ≈ 14,8 → 15 elementos a 50/40 °C.
emisión elemento = potencia elemento ΔT50 × (ΔT / 50)^n
elementos = potencia necesaria / emisión elemento (redondeando hacia arriba)Ejemplo ilustrativo con valores supuestos. La potencia necesaria la calcula un técnico; la potencia por elemento y el exponente salen del catálogo del modelo.
En este ejemplo, el salón necesitaría cuatro elementos más para trabajar a 55/45 °C, o siete para bajar a 50/40 °C y ganar eficiencia. Esa es la decisión típica con aluminio: ampliar para poder bajar la temperatura, o aceptar una temperatura mayor con menor rendimiento.
Lo que enseña el caso tipo de IDAE
La guía de IDAE desarrolla un caso tipo: una vivienda unifamiliar con caldera de gasóleo y radiadores de aluminio, con una potencia máxima necesaria de 7 kW a −3,4 °C exteriores y un radiador de ejemplo con exponente n = 1,25. Resumimos su tabla 4-8.
| Generador y régimen | Temperatura media del agua | Emisión respecto a homologación | Caudal para 7 kW |
|---|---|---|---|
| Caldera de gasóleo actual, 60/40 °C | 50 °C | 53 % | 302 l/h |
| Bomba de calor, 55/45 °C | 50 °C | 53 % | 603 l/h |
| Bomba de calor, 50/40 °C | 45 °C | 42 % | 603 l/h |
| Bomba de calor, 45/40 °C | 42,5 °C | 32 % | 1.207 l/h |
Hay dos lecciones. La primera: lo que cuenta es la temperatura media del agua, no solo la de ida. La caldera trabajaba a 60/40 °C y la bomba de calor a 55/45 °C da la misma media, así que los mismos elementos entregan la misma potencia. La segunda: el caudal se duplica. IDAE calcula que por la tubería general de cobre (20 mm de diámetro interior) el agua circularía a 0,53 m/s, por debajo del límite de 1 m/s, y aun así indica equilibrar la instalación y repetir el cálculo en el tramo de radiador más desfavorable.
Ampliar elementos o cambiar el radiador
Añadir elementos es la ventaja propia del aluminio, pero no siempre es viable. Hace falta que existan elementos compatibles con ese modelo (por ejemplo, con la misma distancia entre ejes), espacio en la pared y mover las tomas. Cuánta potencia nominal debe tener el radiador ampliado o el nuevo lo calculamos en cómo elegir radiadores para aerotermia. Si la estancia no lo permite, IDAE plantea sustituir el radiador por uno de baja temperatura con ventilación forzada, que da más potencia con agua templada sin cambiar la tubería. Esos radiadores llevan ventiladores de entre 2,5 y 30 W, según tamaño, y necesitan alimentación eléctrica junto a ellos. Comparamos estas opciones en radiadores de baja temperatura o fancoils.
Antes de ampliar toda la casa, fíjate en qué estancia marca la temperatura. Muchas veces el problema está en uno o dos radiadores. Actuar solo sobre ellos puede permitir bajar la curva de calefacción de toda la vivienda, y eso mejora el rendimiento de la bomba de calor en todas las horas de funcionamiento. Para ver cómo afecta al gasto, prueba distintos SCOP en la calculadora de consumo.
Poco volumen de agua: inercia y válvulas termostáticas
Una bomba de calor necesita un caudal mínimo y un volumen mínimo de agua en la instalación para evitar ciclos cortos del compresor y completar los desescarches: cuando invierte el ciclo para fundir el hielo de la unidad exterior, toma la energía del agua del circuito. Con radiadores de aluminio, de poco contenido de agua, ese volumen puede quedarse corto.
Nota técnica: IDAE orienta, para instalaciones con radiadores, un volumen mínimo disponible de unos 10 litros por kW de potencia nominal y depósitos de inercia de 50 a 200 litros según el fabricante. Además, el RITE exige que, tras cambiar el generador, cada local tenga regulación de temperatura propia. Las válvulas termostáticas que se cierran pueden dejar ese volumen fuera del circuito, y por eso en el caso tipo con radiadores de aluminio IDAE incluye un depósito de inercia y una válvula de presión diferencial.
Calidad del agua en circuitos con aluminio
IDAE pide que el agua de un circuito de calefacción sea «inerte»: su pH y composición no deben deteriorar ningún material de la instalación, ni los actuales ni los del equipo nuevo. Recomienda instalar siempre filtros de malla que protejan el intercambiador de la bomba de calor y filtros magnéticos para las bombas circuladoras. Si la instalación ha necesitado rellenos frecuentes, hay que corregir las fugas y limpiar y enjuagar el circuito con productos compatibles.
El aluminio es sensible a la química del agua, y los fabricantes fijan condiciones en sus instrucciones. Un fabricante, por ejemplo, indica un pH de 7 a 8 y tratar el agua con productos específicos. Consulta el manual de tus radiadores y pide al instalador que el tratamiento que use sea compatible con todos los metales presentes: aluminio, cobre, acero y el intercambiador del nuevo equipo.
Qué comprobar
- Modelo, número de elementos y potencia por elemento de cada radiador.
- Estancia más desfavorable y temperatura media del agua que necesita.
- Si hace falta ampliar: disponibilidad de elementos compatibles y espacio.
- Volumen de agua de la instalación frente al mínimo del equipo, y si se prevé depósito de inercia.
- Limpieza del circuito, filtros y tratamiento del agua compatible con el aluminio.
- Velocidad del agua en la tubería general y en el tramo más desfavorable con el nuevo caudal.
Preguntas frecuentes
¿Los radiadores de aluminio sirven para aerotermia?
Pueden servir si tienen suficientes elementos para la demanda de cada estancia a la temperatura de trabajo del equipo. El material no lo impide; lo que hay que calcular es la emisión a 45–55 °C y revisar el volumen de agua y la calidad del circuito.
¿Cuántos elementos tengo que añadir?
Divide la potencia que necesita la estancia entre lo que da un elemento a la nueva temperatura media del agua y redondea hacia arriba. La diferencia con los que tienes es lo que falta. Con agua a 50/40 °C un elemento puede dar alrededor del 40 % de su potencia de catálogo (según el exponente).
¿Necesito un depósito de inercia con radiadores de aluminio?
Es frecuente, sobre todo si hay válvulas termostáticas. Depende del volumen de agua real de la instalación y del mínimo que exige el fabricante de la bomba de calor; el instalador debe justificarlo con esos datos.
¿Se calentará la casa igual de rápido que con la caldera?
El aluminio responde rápido, pero con agua más templada emite menos, así que la recuperación tras una parada larga será más lenta. Suele funcionar mejor mantener la calefacción más horas con una curva de calefacción ajustada.
Fuentes
- IDAE. Guía IDAE: La bomba de calor en la rehabilitación energética de edificios. 2023. Apartados 2.2.2.2 (radiadores de aluminio), 3.5 (volumen, depósitos de inercia y calidad del agua) y 4.5 (caso tipo 1, tablas 4-8 y 4-9). Enlace al PDF.
- Cointra. Radiadores de aluminio: dónde y cómo instalarlos. Indicaciones del fabricante sobre pH y tratamiento del agua. Enlace.
- UNE-EN 442: ensayo de la potencia nominal de radiadores a 75/65/20 °C (ΔT 50), según se recoge en la tabla 2-10 de la guía IDAE.
Siguiente paso
Con radiadores de aluminio, lo siguiente
Equipos
Alta o baja temperatura
Qué tipo de equipo estudiar según la temperatura que piden tus radiadores.
Instalación
Fases de la reforma sin cambiar radiadores
Limpieza del circuito, inercia, equilibrado y ajuste de la curva de calefacción.
Precios
Partidas de un presupuesto con radiadores
Dónde aparecen la ampliación de radiadores, el depósito de inercia y la limpieza.
