Respuesta rápida
El dato de la ficha en dB(A) suele ser potencia acústica, no lo que oirá tu vecino. Lo que llega a una ventana depende de la distancia, de las paredes y patios que reflejan el sonido, de las vibraciones y de si el equipo trabaja en modo silencioso por la noche. Antes de instalar, pide una estimación de presión sonora en las ventanas más cercanas según el método del fabricante y comprueba qué exige la ordenanza de ruido de tu ayuntamiento.
Potencia acústica y presión sonora no son lo mismo
Hay dos magnitudes que se expresan en la misma unidad:
- Potencia acústica (LW): la energía sonora total que emite la máquina. Es una propiedad del equipo y no depende de dónde lo pongas. Es lo que suele aparecer en la ficha técnica y lo que limita el Reglamento (UE) 813/2013 de diseño ecológico, que fija valores máximos de potencia acústica para las bombas de calor según su potencia.
- Presión sonora (Lp): lo que se mide en un punto concreto, por ejemplo en la ventana del vecino. Depende de la distancia, del entorno y de la dirección.
Ambas se expresan en decibelios con ponderación A, dB(A), que aproxima la sensibilidad del oído. Si la ficha no aclara cuál de las dos da, pregúntalo al fabricante o al instalador. Comprueba también en qué condiciones de funcionamiento se ha medido, porque el equipo no hace el mismo ruido a plena carga que a carga parcial.
Atención: cumplir el límite de potencia acústica del Reglamento 813/2013 es un requisito para vender el equipo en la UE. No garantiza que no moleste en tu patio ni que cumpla la ordenanza municipal, que se evalúa en el lugar donde se recibe el ruido.
Cómo baja el sonido con la distancia
En campo libre, lejos de obstáculos, el sonido de una fuente pequeña se reparte sobre una superficie cada vez mayor y la presión sonora baja unos 6 dB cada vez que se duplica la distancia. La norma británica MCS 020 a), pensada para instalaciones de bombas de calor aire-agua en Reino Unido, usa esta fórmula para estimarla:
Ejemplo de cálculo
Datos de partida: unidad exterior con una potencia acústica supuesta de 58 dB(A), sin barreras, y una ventana a 5 m. Q es la directividad: 2 si solo refleja el suelo (o una pared, si va colgada), 4 si está en el suelo contra una pared, 8 si está en el suelo en un rincón entre dos paredes.
- Con Q = 2: Lp = 58 + 10·log(2 ÷ (4·π·5²)) = 58 − 22,0 ≈ 36 dB(A).
- Con Q = 4 (contra una pared): 58 − 19,0 ≈ 39 dB(A).
- Con Q = 8 (en un rincón): 58 − 15,9 ≈ 42 dB(A).
- Si la ventana estuviera a 10 m con Q = 2: 58 − 28,0 ≈ 30 dB(A), unos 6 dB menos que a 5 m.
Lp = Lw + 10·log10( Q / (4·π·r²) ) − barrera
Lw = potencia acústica, dB(A) r = distancia, m Q = directividadEjemplo ilustrativo con valores supuestos. La fórmula es la de MCS 020 a) (Reino Unido) y no tiene valor legal en España; sirve para entender órdenes de magnitud.
| Distancia | Q = 2 (una superficie) | Q = 4 (dos superficies) | Q = 8 (tres superficies) |
|---|---|---|---|
| 1 m | −8,0 dB | −5,0 dB | −2,0 dB |
| 2 m | −14,0 dB | −11,0 dB | −8,0 dB |
| 3 m | −17,5 dB | −14,5 dB | −11,5 dB |
| 5 m | −22,0 dB | −19,0 dB | −15,9 dB |
| 10 m | −28,0 dB | −25,0 dB | −22,0 dB |
Tómalo con cautela. Es una aproximación: no tiene en cuenta el ruido de fondo, el carácter del sonido, el viento, la vegetación ni la transmisión a través de ventanas. Tampoco dice nada de vibraciones. La propia guía IDAE señala que los manuales de los fabricantes incluyen reglas de cálculo para estimar la presión sonora según la distancia y la geometría del lugar: ese es el método que debe usar el instalador para tu modelo.
Patios, rincones y paredes: las reflexiones
Según la tabla, pasar de una superficie a un rincón entre dos paredes sube la estimación unos 6 dB a cualquier distancia. MCS 020 a) considera superficie reflectante cualquier superficie, incluido el suelo pero no la vegetación, situada a menos de 1 m de la unidad, y deja fuera de su método las instalaciones con más de tres superficies reflectantes, como los patinillos pequeños.
- Patios de luces estrechos: el sonido rebota entre fachadas y llega a muchas ventanas, a menudo de dormitorios. Además, IDAE desaconseja los fondos de patio mal ventilados porque se acumula el aire frío.
- Rincones de terraza: cómodos para esconder la máquina, pero son el caso más desfavorable de directividad.
- Barreras: un muro macizo que tape la línea de visión entre la unidad y la ventana reduce el sonido; MCS 020 a) solo lo cuenta si no tiene huecos y sobresale lo suficiente. Una barrera no puede interferir con el flujo de aire que exige el fabricante.
- Varias unidades: los decibelios no se suman de forma aritmética. Dos fuentes iguales en el mismo punto suben unos 3 dB, no el doble.
Tienes el resto de criterios de emplazamiento (aire, desagüe, mantenimiento, comunidad) en dónde colocar la unidad exterior de la aerotermia.
Modo silencioso nocturno
IDAE explica que la regulación de muchos equipos permite activar varios niveles de modo «silencioso», que limitan las revoluciones de ventiladores y compresor y cambian la forma de responder a la demanda. Suele poder programarse por horario, por ejemplo por la noche.
Nota técnica: limitar el compresor limita también la potencia que entrega. Si el equipo está justo para tu vivienda y la noche es la parte más fría del día, el modo silencioso puede hacer que no llegue o que entre la resistencia de apoyo, que consume más. Pide al instalador la potencia disponible en modo silencioso a la temperatura exterior de diseño y valora cómo afecta a tu horario, por ejemplo con lo que explicamos en aerotermia encendida todo el día o por horarios.
La configuración también cuenta: IDAE indica que una puesta en marcha inadecuada puede provocar, entre otros efectos, ruidos. Pide que el modo silencioso y sus horarios queden configurados y explicados en la entrega.
Vibraciones y antivibratorios
No todo el ruido viaja por el aire. El compresor y el ventilador transmiten vibraciones al soporte y, desde ahí, a forjados y muros, que pueden reemitirlas como un zumbido grave en una habitación alejada. IDAE recomienda, en uno de sus casos de cálculo, una bancada flotante para evitar la transmisión de vibraciones a través de la estructura. En una vivienda, lo razonable es:
- Usar los soportes y amortiguadores que indique el fabricante para ese peso.
- No anclar la unidad a un muro que dé a un dormitorio, propio o del vecino.
- Desacoplar las conexiones de tuberías para que no transmitan vibración.
- Revisar también la parte interior: la bomba circuladora y un caudal excesivo en tuberías estrechas pueden generar ruido dentro de casa, algo que IDAE pide comprobar al estudiar la conexión a los radiadores.
Normativa de ruido y ordenanzas municipales
El marco estatal es la Ley 37/2003, del Ruido, cuyo objeto es prevenir, vigilar y reducir la contaminación acústica. Se aplica a todos los emisores acústicos, públicos o privados, y define emisor acústico como cualquier actividad, infraestructura, equipo, maquinaria o comportamiento que genere contaminación acústica. Excluye, entre otras, las actividades domésticas y los comportamientos de los vecinos cuando el ruido se mantenga dentro de límites tolerables según las ordenanzas municipales y los usos locales. Y encarga a los ayuntamientos aprobar ordenanzas sobre estas materias (art. 6).
El Real Decreto 1367/2007 desarrolla esa ley en lo referente a zonificación acústica, objetivos de calidad acústica y emisiones acústicas. Entre otras cosas, fija objetivos de calidad acústica para el espacio interior de las viviendas, con valores distintos para estancias y dormitorios y para día, tarde y noche. Esos valores se refieren al conjunto de emisores que inciden en el interior, incluidas expresamente las instalaciones del propio edificio y las actividades colindantes. También regula valores límite para nuevas instalaciones y actividades y la transmisión a locales colindantes.
No publicamos cifras porque cómo se aplica a una bomba de calor doméstica concreta, qué valores rigen en tu calle y cómo se mide lo determina en la práctica la ordenanza municipal y, en su caso, la normativa autonómica. IDAE, al tratar el nivel sonoro, pide garantizar que se cumple la normativa estatal y las ordenanzas municipales. Busca la ordenanza de ruido de tu ayuntamiento y revisa si trata los equipos de climatización o las instalaciones en fachadas y cubiertas. En un piso, revisa además los estatutos de la comunidad.
Qué pedir al instalador antes de instalar
Qué pedir por escrito
- La potencia acústica de la unidad exterior según la ficha y en qué condiciones se ha medido.
- Una estimación de presión sonora en la ventana propia y ajena más cercanas, con el método del fabricante, indicando distancia y superficies reflectantes consideradas.
- Si el equipo tiene modo silencioso programable, cuánto reduce el ruido y cuánta potencia entrega en ese modo.
- Modelo de soporte y antivibratorios, y cómo se desacoplan las tuberías.
- Si en tu municipio hace falta algún trámite o estudio acústico para la unidad exterior, y quién lo hace.
- Qué medidas se aplicarían si, una vez instalada, el ruido molesta: reubicación, pantalla o ajuste del control.
Incluye estas respuestas en la comparación de ofertas: un presupuesto que ubica la máquina en un rincón junto a un dormitorio no es equivalente a otro que la aleja. Tienes el método en cómo comparar dos presupuestos de aerotermia y el orden de toda la obra en las fases de la reforma.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos decibelios hace una aerotermia?
Depende del modelo y de las condiciones. La ficha suele dar la potencia acústica; lo que oirás a una distancia es la presión sonora, bastante menor y muy dependiente del entorno. Compara siempre el mismo dato entre equipos.
¿Hay una distancia mínima legal a la ventana del vecino?
No hay una cifra estatal general que podamos darte. Consulta la ordenanza municipal y los estatutos de la comunidad. Las distancias del manual del fabricante se refieren al funcionamiento del equipo, no al ruido.
¿El modo silencioso reduce la calefacción?
Puede hacerlo, porque limita el compresor y el ventilador. Pide la potencia disponible en ese modo y comprueba que cubre la demanda nocturna de tu vivienda.
¿Qué hago si el vecino se queja del ruido?
Revisa con el instalador el modo silencioso, los antivibratorios y el estado del equipo, y valora reubicarlo o apantallarlo sin obstruir el aire. Si hay conflicto, la referencia es la ordenanza municipal.
Fuentes
- IDAE. Guía IDAE: La bomba de calor en la rehabilitación energética de edificios. 2023. Apartados 2.3.1, 3.3.3, 3.5.1, 3.7, 4.2.2.3 y 4.8.3.13. idae.es
- Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido: artículos 1, 2, 3 y 6. BOE
- Real Decreto 1367/2007, de 19 de octubre, que desarrolla la Ley 37/2003 en zonificación acústica, objetivos de calidad y emisiones acústicas: artículos 1, 16 y 24 y anexo II. BOE
- Reglamento (UE) 813/2013, de diseño ecológico de aparatos de calefacción: anexo II, requisitos de nivel de potencia acústica. DOUE en boe.es
- MCS Charitable Foundation. MCS 020 a) Air Source Heat Pump Sound Calculation, issue 1.0. 2025. Pasos 4 a 7. mcscertified.com
- Foto de portada: Shixart1985, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
Siguiente paso
Para evitar problemas de ruido desde el principio
Instalación
Ubica la unidad exterior
Flujo de aire, desagüe, soporte, mantenimiento y comunidad de propietarios.
Precios
Precio y presupuestos
Las partidas del precio y una plantilla para comparar dos ofertas sin fijarte solo en el total.
